Food Crisis

Dear friends,

The world food crisis is skyrocketing - steadily rising prices are squeezing billions and triggering food riots from Bangladesh to South Africa. Aid agencies say 100 million people are facing starvation.

In response, the United Nations is convening an emergency summit of world leaders in Rome this week. There is a real danger that rich country leaders will push half measures and band-aid solutions - we need a huge global outcry to demand rapid, massive, coordinated action.

The head of the UN, Secretary-General Ban Ki Moon, will receive our petition at the summit at 9:30AM on Wednesday morning. This is a huge opportunity for our voice to reach our leaders directly, but we need half a million voices in the next 60 hours. Click below to sign the petition if you haven't yet, and forward this email to everyone you know:

http://www.avaaz.org/en/world_food_crisis/9.php?cl=95016045

Already over 200,000 Avaaz members have joined our call for emergency food aid and deeper solutions such as investing in food production in poor countries and fixing harmful rich country policies such as burning food as biofuels. Our campaign was launched in response to a personal video appeal to our community from the foreign minister of Sierra Leone, where 90% of the population are facing severe hunger. Click above to watch the video.

The food crisis, like the climate crisis, is a planetary emergency. It's another sign of how interdependent and fragile our world is. And how we all need to work together, across all our borders and divisions, to save it.

With hope,

Paul, Ricken, Graziela, Galit, Iain, Ben, Pascal, Veronique, Milena and the whole Avaaz team.

PS - here's a link to see past Avaaz campaigns: www.avaaz.org/en/report_back_1

And here's some more background information on the food crisis:

The Director of the UN Human Development report warns in the Guardian that the Rome summit could just put a band-aid on this crisis:
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2008/jun/02/food.globaleconomy

The BBC analyzes the 'Silent Tsunami' of the food crisis:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/in_depth/world/2008/costoffood/default.stm

The US will face criticism at the summit for 'burning food' as biofuels:
http://www.nytimes.com/2008/05/30/business/worldbusiness/30food.html?em&ex=1212379200&en=7893996338e2f455&ei=5087%0A

EL "PICO" DE LA COMIDA Y EL AGUA

Hace muchos años que el ecologismo denuncia al "agronegocio" o la agroindustria, como una total aberración. Ya Schumacher señalaba que la aplicación de conceptos industriales en el campo resulta catastrófica, por su propósito de crear una producción agrícola uniforme, estandarizada, normatizada, cuando la naturaleza se fortalece por la diversidad y , por contra, se debilita con la uniformidad. Los monocultivos han sido el ejemplo de la barbarie moderna sobre el campo. Me pareció inaudito que una bióloga o "ecóloga", como Julia Carabias, defendiera la introducción de las plantaciones forestales comerciales en la nueva Ley Forestal de 1997.

El agronegocio de Monsanto, Bayer y otras empresas empezó a fracasar con el DDT y el escándalo de los años 60, por la Primavera Silenciosa de Rachel Carson. Pero, en la huida hacia adelante, apareció el infame Norman Borlaugh y su absurda "revolución verde", introducida en México en los años 60. Luego, ante la gran degradación de los suelos por la dispersión de químicos en los campos agrícolas que tanto cáncer han generado entre los jornaleros y consumidores, se impulsa otra huida hacia adelante: la mamanipulación genética que conduce a los transgénicos que ahora pretende salvar del fracaso al agronegocio.

La crisis de los alimentos fue advertida ampliamente por muchas voces hace ya más de 20 años; se sabía que los países ricos querían destruir el campo de los países pobres, llenos de campesinos, por medio de dumpings de muchos años. Hank Gonzalez declaró hacia finales de los 80 : "es mi tarea sacar a más de diez millones de campesinos del campo". Se sabía que no quitarían en ningun futuro previsible los grandes subsidios a los agricultores de los paises ricos y poderosos; en cambio exigieron que los países vulnerables como México, eliminaran todos los aranceles e impuestos a sus productos agrícolas y que firmarán su derrota como nación, por medio de tratados de libre comercio. Las crisis de la deuda externa fueron utilizadas para imponer estos suicidas "cambios estructurales": Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial, los instrumentos . Kissinger estableció hace más de 30 años las bases de la guerra alimentaria que hoy nos destruye. ¿ dónde estaban nuestros gobiernos, partidos y universidades?

México no se merce la caterva de políticos, tecnócratas y empresarios corruptos, desnacionalizados, que han llevado a México a la postración en los útlimos 30 años, cuando menos.

[Miguel Valencia]

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Peak Food And Peak Water

By Shepherd Bliss

29 May, 2008
Countercurrents.org

Peak Oil theorists such as Richard Heinberg, James Howard Kunstler, Matthew Simmons, and others turn out to be correct. Petroleum supplies are declining as demand increases. This unfolding trend will radically change human habitation on the Earth. Among the consequences will be the drastic reduction of food and fresh water available to people, not only in poorer parts of the globe, but throughout the planet.

Industrial societies with their industrial agriculture are dependent upon fossil fuels such as petroleum, natural gas, and coal for many things, including transportation, electricity, and making plastics and other modern essentials. Oil is the main ingredient in conventional food. As the supply of petroleum and other fossil fuels decline Peak Water and Peak Food will follow. In recent months we have seen the return of food riots in the Caribbean, Asia, and Africa.

In April food prices in the United States saw their biggest jump in 18 years, according to the Labor Department. Prices are up an average of 41% from last year for commodities such as corn and cotton. Fertilizer prices are up a dramatic 65% from a year ago.

"Saving Water: From Field to Fork" 1/ titles a new study reported in the article "Food Security Requires New Approach to Water" in a May 24 Inter Press Service (IPS) article. A growing scarcity of water threatens food supplies. Food production and agriculture are the largest uses of fresh water, consuming about 70% of water globally, according to the study by the Stockholm International Water Institute. In his book "Peak Everything: Waking Up to the Century of Declines," Heinberg says that over 80% of fresh water goes toward agriculture in the United States.

Scare supplies of water, according to the IPS article, "will be a key constraint to food production." If there is no change in current practices in food production and consumption, according to a contributor to the Stockholm report, "it is likely that twice as much water as that used today would be required by 2015 to produce the world's required food." But that amount of water would not be available, indicating the possibility of widespread food fights and even famine.

"Peak Food" is a term that California farmer and author John Jeavons uses in workshops. Jeavons "says peak food is actually related to four other intertwined crises: peak farmable land, peak water, peak oil, and global warming," according to the article "Monocrops Bring Food Crisis" by Alex Roslin in the Canadian publication www.straight.com.

A solution--according to Jeavons in his classic book "How to Grow More Vegetables"--is to revive small-scale farming, such as used to prevail in the United States. In addition to Jeavon's biointensive farming, others advocate the system referred to as permaculture. Heinberg calls for the de-industrialization of agriculture. He says that a key will be getting more farmers and re-ruralization and re-localization.

"Food Banks Face Rising Costs," headlines a May 26 MSNBC article. 2/ "While demand is up, supplies and donations are down," the article reveals. "The way it's going, we're going to have a food disaster pretty soon," the MSNBC article quotes Phyllis Legg of the Merced Food Bank in the foreclosure-ravaged Merced County in California.

"If gas keeps going up, its going to be catastrophic in every possible way," the article quotes Ross Fraser, a spokesperson for America's Second Harvest--The Nation's Food Bank Network. "The price of gasoline is going to drive the price of everything else," Fraser asserts.

A food bank in Albuquerque, N.M., runs out of food and turns people away. Public school students in Baton Rouge, La. bring home some of their lunches to have something to eat for dinner. A food bank in Lorain, Ohio, meets only 25 to 30% of the need for food. In Stockton, Ca., which has the highest foreclosure rate in the country, customers line up several hours before the food bank's 10 a.m. opening.

"When people go to the gas pump and watch that dial roll over, there goes breakfast, lunch and dinner. People are living on the edge," Don Lindsay is quoted in a May 26 article in the New York Times-owned daily Press Democrat of Sonoma County, where this reporter lives in Northern California. Lindsay is operations director of the Redwood Empire Food Bank. It feeds 50,000 people in our semi-rural county of around 500,000. Such pantries are an essential aspect of the safety net that is diminishing.

"Present and future generations may become acquainted with that old, formerly familiar but unwelcome houseguest--famine," writes Heinberg.

The electrical grid in Baghdad is not expected to be restored for many years and is already down in other parts of the world, making electricity and it many benefits unavailable. An increasing number of people in parts of Hawai'i, California's North Coast, and elsewhere are planning for the future by making homes that are off the electrical grid. Industrial societies run on electricity powered by the cheap energy of fossil fuels. As the supply of those energy sources decline and world-wide competition for them through wars and other means heighten, more electrical grids will fail, and with them access to both food and water.

The pace quickens. The signs are more numerous. We need even more than food security; we need food sovereignty. Who controls your food? Growing at least part of one's own food--and having something to trade--will be essential to survival.

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1.
http://www.commondreams.org/archive/
wp-content/photos/0524_03_1.jpg

2.
http://www.msnbc.msn.com/id/24832584/from/ET/

(Dr. Shepherd Bliss, sbliss@hawaii.edu, teaches at Sonoma State University and has run the organic Kokopelli Farm for most of the last 15 years. He has contributed to two dozen books and is currently writing about agropsychology and agrotherapy.)

Biocombustible: biohambre o biodestrucción

Hedelberto López Blanch

El uso creciente de cultivos para producir biocombustibles, en sustitución de la gasolina, han demostrado que sería como un crimen contra la humanidad pues conllevarían el incremento del hambre

Cada vez son más personalidades y organizaciones internacionales que rechazan la utilización de los alimentos agrícolas para convertirlos en combustible debido a los graves problemas que conllevan para la población mundial.

Jean Ziegler, relator especial de la Organización de Naciones Unidas para el derecho a la alimentación, calificó el uso creciente de cultivos para producir biocombustibles, en sustitución de la gasolina, como un crimen contra la humanidad pues conllevarían el incremento del hambre.

Ziegler señaló que convertir comestibles -quemar maíz, soja y azúcar- en carburante, reúne los ingredientes para convertirse en desastre, y llamó a vetar esa práctica por cinco años, tiempo suficiente para que los avances tecnológicos permitirán buscar nuevas alternativas energéticas.

En Estados Unidos, los granjeros han dejado de cultivar trigo y soya para producir maíz y después convertirlo en etanol.

El alcohol para uso industrial y automotor (etanol) se extrae de la fermentación de azúcares o del almidón de la biomasa del maíz, cebada, mijo, girasol, sorgo, centeno, tártago, mandioca y avena, así como de desechos agrícolas y forestales, con el fin de utilizarlo en maquinarias y equipos.

El economista holandés Hendrik Vaneeckhaute denunció que el aumento espectacular de la demanda de agrocombustibles provocado por las autoridades europeas y norteamericanas, está causando deforestación, erosión, incendios forestales, aumento del modelo agroindustrial (más consumo de hidrocarburos por la maquinaria y el transporte), aumento del uso de pesticidas, fungicidas, herbicidas y abonos químicos, concentración de tierras, desplazamiento forzoso, aumento de violencia contra la población indígena y campesina, represión sindical, aumento del uso de semillas genéticamente manipuladas, extensión de trabajo precario, más hambre, incremento del consumo de agua y menos tierras dedicadas a la producción de alimentos.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aseguraron que el rápido crecimiento de la industria mundial de los biocombustibles mantendría los precios de las materias primas agrícolas en niveles altos durante la próxima década, debido a que impulsarán la demanda de granos, oleaginosas y azúcar.

La OCDE y la FAO señalaron que los biocombustibles tendrían un gran impacto sobre el sector agrícola entre 2007 y 2016.

Un alza en espiral en el precio de los alimentos será el colofón final de la producción masiva de afrocombustibles, indican ambas organizaciones en el informe denominado Perspectivas de la Agricultura.

Si bien es cierto que los alimentos han aumentado su valor en los últimos tiempos en los mercados internacionales debido a los cambios climáticos, sequías, incremento del barril de petróleo y baja producción en numerosos países, ahora también se une la furia estadounidense y europea de fabricar etanol en grandes cantidades.

La OCDE señaló que a mediano plazo se elevarán considerablemente los precios de los alimentos en los mercados internacionales, a niveles mayores del promedio de los últimos 10 años, lo que significará una subida entre 20 % y 50% durante la próxima década.

Por carácter transitivo, señaló, subirán considerablemente los precios de los productos ganaderos, ante los mayores costos de los alimentos de consumo animal.

Peter Mandelson, comisionado de Comercio de la Unión Europea, precisó que Europa debe actuar para impedir que un crecimiento en la producción de biocombustibles fomente la destrucción de bosques tropicales, ya que esas naciones deberán dedicar el 18 % de sus terrenos para obtener el 10 % del combustible en 2020 sobre la base de materias vegetales.

La situación preocupa hasta a las grandes compañías transnacionales de alimentos como la Nestle, cuyo presidente, Peter Brabeck sentenció que el creciente recurso a las materias primas alimentarias para la producción de biocarburantes pone en peligro el abastecimiento de alimentos para la población del mundo.

"Si se quiere cubrir el 20 % de la necesidad creciente de productos petroleros con biocarburantes, como está previsto, no habrá nada que comer", declaró el directivo del gigante suizo, en una entrevista publicada por el semanario NZZ am Sonntag.

El fenómeno de los biocarburantes ha hecho subir los precios del maíz, la soja y el trigo, las tierras cultivables son escasas y el agua también está amenazada, declaró Brabeck, antes de subrayar que para obtener un litro de bioetanol se necesitan 4 000 litros de agua.

En ese sentido, la OCDE puntualizó que, para sustituir el 10% de la demanda actual de combustibles de la UE, habría que dedicar el 70 % de la superficie agrícola europea.

Alemania es el mayor productor del agrodiesel (de colza y girasol) en Europa, produciendo casi 2 000 millones de litros, y cubre con ello apenas el 2 % del consumo de diesel en su territorio, para lo cual dedica el 10 % del área total cultivada. La gran necesidad en Europa (y en EE.UU.) implica la importación de agrocombustibles de países del tercer mundo como son Colombia e Indonesia.

Como en Europa el consumo de diesel es mayor que el de gasolina, se trata sobre todo de importación de agrocombustibles biodiesel como el aceite de la palma africana.

Este cultivo tiene un impacto devastador en los países productores al desmontarse y quemarse grandes extensiones de bosques vírgenes para sus cultivos, además del uso de abonos químicos.

"¿De dónde saldrá el agua para cultivar alimentos que nutrirán a una población mundial creciente si se desvía para la producción de cereales que sirven para los biocarburantes", se interrogó por su parte David Trouba, portavoz del Instituto Internacional del Agua en Estocolmo (SIWI).

En 2050, según el SIWI, la cantidad de agua necesaria para la fabricación de biocarburantes equivaldrá a la requerida por el sector agrícola para alimentar al conjunto de la población mundial.

La FAO señaló que los productos alimenticios subieron 23 % a nivel mundial entre el 2006 y 2007. Los granos aumentaron un 42 %, los aceites 50 % y los lácteos un 80 %.

Sería interminable enumerar o comentar el enorme número de organismos y personalidades que cada día se suman a cuestionar y demostrar que los biocombustibles se están convirtiendo en una seria amenaza para la supervivencia de la humanidad al incrementar los desastres climáticos, así como las necesidades de agua y de productos alimenticios para la población mundial.

En conclusión, sería mejor denominar a esta modalidad, biohambre ó biodestrucción en vez de biocombustible.

link http://www.opciones.cubaweb.cu /leer.asp?idnuevo=3296

(Fuente: Prensa Albatros Comodoro 8/04/08)

LA GUERRA DEL HAMBRE GLOBAL

Especuladores financieros toman ganancias del hambre global

por Stefan Steinberg

http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=8794

Global Research, April 24, 2008

Una serie de informes en los medios de comunicación internacionales han atraído la atención al papel de los especuladores profesionales y fondos de apuestas subiendo el precio de los artículos básicos, en particular, comestibles. El marcado aumento en precios de comida en los recientes meses ha llevado a protestas y alborotos en varios países por el globo. El martes, 22 de abril, un portavoz de ONU se refirió a un "tsunami silencioso" que amenaza zambullir en el hambre más de 100 millones de personas en cada continente.

Josette Sheeran, director ejecutivo de la Programa de Comida Mundial (WFP) ONU, notó: "Ésta es la nueva cara del hambre de millones de personas que no estaban hace seis meses pero ahora están en la categoría de hambre urgente."

Un reciente artículo en British New Statesman, titulado "El Frenesí Comercial que envió los Precios a Volar," nota que los aumentos en la población global y el salto a bio-combustibles son factores importantes en el aumento de precios de comida, pero entonces declara:

"Estos factores a largo plazo son importantes, pero ellos no son las razones reales por qué los precios de comida se han duplicado o por qué India está racionando arroz, o por qué los granjeros británicos están matando cerdos así ellos no pueden permitirse el lujo almacenar stock de comida. Es la crisis del crédito."

El artículo dice que la crisis de comida se ha desarrollado en "un espacio increíblemente corto de tiempo esencialmente durante los últimos 18 meses" continúa:

"La razón para la 'escasez' de comida es la especulación en futuros de commodities que siguen al derrumbe del mercado de derivados financieros. Desesperados por ingresos rápidos, los tratantes están sacando billones de dólares de equidades y bonos de hipoteca y poniéndolos en comida y materias primas. Se llama el 'súper-ciclo de commodities' en Wall Street, y es probable que cause inanición en una escala épica."

Los precios mundiales para artículos básicos como cereales, aceite de cocina y leche han subido firmemente desde el 2000, pero han realizado una escalada dramáticamente desde la crisis financiera en vías de desarrollo en EEUU empezando a morder en 2006.

Desde el inicio de 2006, el precio mundial medio para el arroz ha subido 217 por ciento, trigo a 136 por ciento, maíz 125 por ciento y soja a 107 por ciento. Bajo las condiciones de crecientes default de deuda que se levantan de la crisis del subprime americana, los especuladores y grupos de apuestas han cambiado sus inversiones cada vez más del alto-riesgo "atado" a las securities a las llamadas "tiendas de valor," qué incluyen oro y petróleo en una punta del espectro y "artículos suaves" como maíz, cacao y ganado a la otra.

El artículo en New Statesman señala que "los especuladores están poniendo apuestas incluso a precios del agua" y entonces concluye:

"Sólo como el estampido en precios de la casa, inflación de precios se alimenta en sí misma. Más se levantan los precios, y se hacen grandes ganancias, más invierten otros y esperan por ingresos grandes. Mire los sitios web financieros: todos y su madre están apilando en commodities.... El problema es que si usted es uno de los 2.8 mil millones personas, casi media población del mundo que se mantiene vivo con menos de $2 un día usted puede pagar por estas ganancias con su vida."

La inversión actual en "artículos suaves" es recomendada favorablemente por analistas líderes del mercado. Según Patrick Armstrong, gerente de Dirección de Inversión de Insight Investment Management en Londres, "las materias primas pueden demostrar ser la mejor clase de la inversión para los fondos apuestas porque el mercado es tan ineficaz. Esto produce más oportunidades para ganancia."

Mucha de la especulación internacional en commodities de comida tiene lugar en la Chicago Stock Exchange (CHX), donde varios fondos, bancos de inversión y fondos jubilatorios han aumentado substancialmente sus actividades en los últimos dos años. Solo desde enero de este año, la actividad de inversión en el sector agrícola ha subido por un cuarto al CHX, y, según la firma Cole Partners de Chicago, el compromiso por fondos de apuesta en el sector materia prima se ha triplicado en los últimos dos años para alcanzar un total de $55 mil millones.

Los inversores de gran potencia como fondos de apuesta y fondos jubilatorios compran entregas a plazo en bienes básicos y comestibles a ser entregados en una fecha fija en el futuro.

Cuando el precio del artículo sube significativamente entre el tiempo de inversión y el tiempo de entrega, el inversor puede tomar llevar a casa una ganancia grande. A la luz de la crisis actual de comida, se garantizan ingresos sustanciales de ganancia. Según las figuras de CHX, los futuros del trigo (para entrega en diciembre) se espera que suba por lo menos 73 por ciento, sojas a 52 por ciento, y aceite de la soja a 44 por ciento.

Los desastres ecológicos mayores, como la reciente sequía en Australia que golpeó la producción de comida y levantó precios de commodities, son noticias buenas para el inversor corporativo. Las cosechas reducidas substancialmente en Australia y Canadá este año han llevado a los precios de trigo a volar.

El Deutsche Bank ha estimado que el precio para el maíz se doblará, mientras el precio para el trigo subirá en 80 por ciento en el término corto. Tales desastres ecológicos que pueden arruinar granjeros ordinarios y significan pobreza para millones a por precios de comida en aumento, es un aspecto de la "ineficacia" del mercado de materias primas referido a lo anterior, qué actualmente hace a los "commodities suaves" tal perspectiva atractiva para los especuladores mayores.

Codicia mortal

Un artículo titulado "Codicia Mortal" en la edición actual del semanario alemán Der Spiegel da un poco de detalles de las actividades de fondos de apuesta en especulación de mercado de comida.

La revista cita el ejemplo del fondo de apuesta Ospraie que generalmente se considera como el más grande de los fondos de dirección que tratan actualmente en comestible básicos. El gerente del fondo, Dwight Anderson, se apoda "el rey de las materias primas". Ya, en el verano de 2006, Anderson estaba recomendando la "rentabilidad extraordinaria" de cosechas agrícolas a sus accionistas.

Mientras Ospraie es renuente publicar su nivel de ganancia de la especulación en commodities básicos, un inversor alemán principal es menos reservado. Andreas Grünewald puso en marcha su Münchner Investmen Club (MIC) en 1989 con capital de semilla a justo Ç15.000. MIC ahora controla un volumen de Ç50 millones de los que Ç15 millones son de inversión en materias primas. Según Grünewald, "las materias primas son la mega-tendencia de la década," y su compañía piensa intensificar su compromiso en agua y stocks agrícolas.

La inversión de MIC en trigo solo ya ha rendido nivel de ganancia de 93 por ciento para los 2,500 miembros del club. El artículo de Spiegel señala que MIC y sus miembros piensan poco en las consecuencias catastróficas de su política especulativa de inversión para los países subdesarrollados. "La mayoría de nuestros miembros es bastante pasivo y orientado a ganar," nota Grünewald.

MIC, con sus Ç50 millones, es jugador menor comparado al gigante de finanzas ABN Amro que recientemente adquirió un único certificado que le permite especular en nombre de inversores más pequeños en el CHX.

Siguiendo las revueltas de hambre que tuvieron lugar hace unas semanas, ABN Amro publicó un prospecto que nota que India ha dado fuerza a una prohibición en las exportaciones de arroz que, junto con cosechas pobres en varios países, ha llevado a un declive mundial en las reservas de arroz. "Ahora," nota ABN Amro en su prospecto, "es posible por primera vez tener una porción en el número uno de comestible en Asia."

Según el informe de Spiegel, aquéllos respondiendo a la apelación de ABN Amro fueron a comprender una tasa del 20 por ciento de ganancia en el espacio de tres semanas en un periodo en que vio un aumento grande en inversión de arroz en Chicago y otros centros mayores.

Inversión en Biofuel

Otro sector de inversión particularmente lucrativo que contribuye substancialmente a la crisis de comida global actual son los bio-combustibles. Inicialmente abanderado como un medio de proteger el ambiente, los biofuel se han identificado cada vez más a través del gran negocio como una alternativa aprovechable al petróleo caro en aumento.

Dentro del espacio de unos años, el biofuel se ha vuelto una industria privada creciente capaz de generar tasas grandes de ganancia. Los grandes tractos de tierra por el planeta en recientes años han cambiado de las cosechas de comida a la producción de etanol o biofuel, apuntada principalmente como un suplemento a gasolina de petróleo. El próximo año, el uso de maíz americano para el etanol está previsto a subir a 114 millones de toneladas casi una tercio de toda la proyectada cosecha americana.

En palabras de Jean Ziegler, el rapporteur especial de Naciones Unidas sobre el derecho a la comida, el salto a los biofuel a costa de formas tradicionales de agricultura es nada menos que un "crimen contra la humanidad."

Aunque la producción de maíz mundial está creciendo, el aumento está siendo más que absorbido por la diversificación del biofuel. Según el Banco Mundial, la producción de maíz global aumentó por 51 millones de toneladas entre 2004 y 2007. Durante ese tiempo, producción de biofuel en EEUU solo (principalmente etanol) levantó a 50 millones de toneladas, absorbiendo casi todo el aumento global.

Subvencionados por el gobierno americano, los granjeros americanos han desviado totalmente 30 por ciento de la producción de maíz al esquema del etanol y han llevado al costo de otros, más caros, granos que están comprándose como suplementos para el alimento animal. La Unión Europea, India, Brasil y China todos tienen sus propios target para aumentar biofuel. La EU ha declarado que para 2010, 5.75 por ciento de toda la gasolina vendida a los motoristas en Europa debe provenir de la producción de biofuel. Este mes, una ley del Reino Unido dio vigencia a una mezcla obligatoria de 2.5 por ciento de biofuel en gasolina vendida a los motoristas.

Una ley similar que estipula un sacudón de aumento de 10 por ciento en biofuel en gasolina se bajó recientemente en Alemania siguiendo la oposición de la industria del automóvil, así como dueño de automóviles ordinarios que serían obligados a comprar nuevos automóviles para acomodar el nuevo combustible.

Además del precio rápidamente creciente de artículos básicos como resultado de la producción disminuida de granos para propósitos de comida, el salto a segar la producción de biofuel ha servido orientar llevar los precios de comida al precio alto del combustible.

Una equivalencia está surgiendo entre el precio de comida y el precio del petróleo. Según Josette Sheeran del World Food Programme (Programa de Comida Mundial): "Nosotros estamos viendo los precios de comida en muchos lugares en el mundo a niveles de combustible," con cantidades crecientes de comida "siendo comprada por mercados de energía" para biofuel.

Con el petróleo que cubre $100 el barril, el sector de biofuel se considera actualmente como una fuente potencial de grandes ingresos para los inversores. La marcha para máxima ganancia por el sector de biofuel se resumió en el anuncio para un congreso sostenido en 2006 que declaró:

"Biofuels Finance and Investment World es el congreso de inversor definitivo de Europa que se enfoca exclusivamente en la cadena de valor que evoluciona alrededor de la nueva economía del biofuel. Los inversores e instituciones financieras recogerán con accionistas de industrias claves para discutir futuras oportunidades de inversión, riesgos y áreas con gran potencial para ganancia."

La edición de abril 22 de Money Week recomienda que los inversores picados por la interrumpida crisis de subprime salten sus fondos al lucrativo mercado de biofuel. Money Week está junto con la revista Fortune identificando la multinacional holandesa de petróleo Royal Dutch Shell como un garante de ingresos buenos: "Nosotros lo amamos porque hace grandes ganancias y es muy barato, pero al parecer también tiene una parte grande en Iogen, una empresa canadiense con un excitante-sonido en 'el descubrimiento potencial en tecnología del etanol.'"

Biocombustibles o necro-combustibles

Hipotecar nuestro futuro
Por Matías Mongan | Desde la Redacción de APM

La iniciativa de Washington de masificar la producción de etanol ha desatado muchas polémicas. Pero también ha comenzado a producir efectos negativos en las economías de los países latinoamericanos: más precisamente en Colombia.
En un artículo publicado en el día de ayer en el Periódico Granma, el legendario líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro Ruz, volvió a expresar su desacuerdo a la iniciativa que busca convertir a los alimentos en combustible para automóviles.

Según Castro la propuesta del Presidente estadounidense, George W. Bush, que busca incrementar la producción a nivel mundial de etanol -al que Castro sostiene que según cálculos puede producir la muerte prematura por hambre y sed de alrededor de 3 mil millones de personas- no significa otra cosa que "la internacionalización del genocidio".

"Los cinco principales productores de maíz, cebada, sorgo, centeno, mijo y avena, que Bush quiere convertir en materia prima para producir etanol, suministran al mercado mundial, según datos recientes, 679 millones de toneladas", señalo el revolucionario cubano. A su vez los cincos países que más consumen estos productos necesitan 604 millones de toneladas anuales para alimentar a su población. O sea que al final sólo queda un remanente de menos de 80 millones de toneladas.

"Este colosal derroche de cereales para producir combustible, sin incluir las semillas oleaginosas, solo serviría para ahorrarles a los países ricos menos del 15 por ciento del consumo anual de sus voraces automóviles", enfatizó Castro.

Seguidamente el líder cubano esboza. Si la propuesta de George W. Bush y compañía prospera: "¿De dónde sacarán los países pobres del Tercer Mundo los recursos mínimos para sobrevivir?".

Por último el caudillo cubano recomendó que en vez de avanzar en el uso alternativo de combustibles a costa del hambre de las naciones pobres del mundo, los gobernantes de las potencias deberían comenzar con una campaña masiva de cambio de focos incandescentes por fluorescentes, para así obtener un significativo ahorro energético que sea beneficioso para la salud del planeta, que se ve amenazado por el cambio climático.

Quien también criticó la idea acerca de expandir la lógica de convertir alimentos en combustibles es el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega. El dirigente sandinista remarco que la cruzada del presidente estadounidense en defensa de los biocombustibles demuestra que "el mundo capitalista se encuentra bajo los dictados del consumismo". Esta vorágine, que esta poniendo en jaque al planeta, no les permite darse cuenta que la naturaleza fue creada para crear alimentos y no para hacer funcionar automóviles.

"La gran batalla a librar es contra la lógica impuesta por el capitalismo, de acumular capital sin tener en cuenta a los pueblos que están sufriendo hambre", denunció Ortega.

Sin lugar a dudas que la iniciativa de la Casa Blanca de masificar la producción de etanol ha desatado un gran número de polémicas, pero también ha comenzado a producir efectos negativos en las economías de los países latinoamericanos: más precisamente en Colombia. Hace pocos días el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) dio a conocer que la inflación del mes de marzo de 2007 fue del 1,21 por ciento. En lo que va de este año este índice, que ataca el poder adquisitivo de los colombianos, ya alcanzó el 3,21 por ciento y amenaza con sobrepasar tranquilamente el tope anual previsto por el Banco de la Republica, el 4 por ciento.

Según el Ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Felipe Arias, esta situación es producto de las inclemencias climáticas -como el fenómeno del Niño- que llevaron a que se produjera una severa contracción en la oferta de alimentos. Sin embargo: "Un factor adicional fue la demanda de productos agrícolas para la producción de etanol", destacó Arias.

El funcionario del gobierno de Uribe reportó, que la frecuente utilización de las áreas agrícolas para sembrar cereales útiles para la elaboración de biocombustibles, esta llevando a que se de una menor importancia al cultivo de alimentos necesarios para la población. Asimismo los productos empleados para el engorde de los animales (chanchos y vacas, por ejemplo), también se han encarecido debido al uso masivo de cereales. Esto a su vez ha desencadenado una distorsión en los precios de los productos derivados de la carne, pollos, entre otros productos.

En ese sentido, Arias pronosticó que el precio de los alimentos continuara en alza durante el transcurso del año, hasta que se de un reacomodamiento de las áreas utilizadas por los productores de biocombustibles.

De acuerdo al Director del Observatorio de Coyuntura Socioeconómica de la Universidad Nacional, Ricardo Bonilla, el incremento del índice de vida se debe a: "Factores coyunturales como el clima y, a estructurales, como el cambio de cultivos temporales por permanentes y a la destrucción del campo". Según Bonilla, si esta situación continúa de esta manera el gobierno de Álvaro Uribe dentro de poco tiempo deberá comenzar a importar alimentos.

Mientras -como se desprende de las declaraciones del Ministro Arias- los sectores agrícolas colombianos cada día se vuelcan más hacia el etanol. En el departamento de Chocó se desató una crisis humanitaria debido a numerosos casos de desnutrición, donde según denuncias de la Defensoría del Pueblo, en esa región solamente entre enero y marzo de este año murieron 49 niños a causa del hambre.

El resto de Colombia tampoco queda afuera de este flagelo, ya que de acuerdo a un estudio realizado el año pasado por el Programa Nacional de Desarrollo Humano de las Organizaciones Unidas (ONU) un 13,6 por ciento de los colombianos, es decir alrededor de seis millones de personas, padece de enfermedades producto de la falta de alimentación.

No es una paradoja que a pesar que millones de sus compatriotas muchas veces no tienen para comer, en Colombia los sectores afines al campo hayan decidido apoyar la propuesta de la Casa Blanca que busca convertir a los alimentos en combustibles para autos. Y muchos gobiernos latinoamericanos parecen ir por la misma senda.

¿Qué es más importante: la vida de un ser humano, o que el gobierno de Estados Unidos, gracias al etanol, pueda continuar con su política consumista-devoradora de los recursos naturales, que deteriora la salud del planeta?

En este caso esa pregunta tendría que responderla el presidente Álvaro Uribe, pero en un futuro ¿también lo tendrán que hacer otros mandatarios de la región?

Por ahora Uribe, parece no darse cuenta (o no quiere darse cuenta) que muchas veces, por cumplir los preceptos de Washington, se termina perjudicando los intereses de la misma población colombiana.

mmongan@prensamercosur.com.ar

04|04|2007
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"Si resulta más beneficioso producir combustibles vegetales que alimentos, el gran capital se orientará a la producción de combustibles vegetales".

A poner sangre en los motores! La tragedia de los necro-combustibles
Por Dominique Guillet

El término "bio" significa "vida". Resulta muy difícil descubrir que hace que los combustibles vegetales lo merezcan. Estos combustibles no son "bio", derivan de plantas cultivadas con toda la pesada artillería de insumos agroquímicos y pesticidas. Los términos "biodiesel", "bioetanol" y "biocombustibles" han llegado al lenguaje común en tiempo record, a causa de un enorme martilleo publicitario y mediático.
Campañas de intoxicación

En la muestra de Agricultura de 2007, una parte del salón de exposiciones se transformó en el salón del automóvil. Todos estaban allí, Peugeot, Ford, Renault, etc. Adornados con grandes planetas que colgaban del techo y florcitas pintadas en las puertas. Emocionante: gritan claro y fuerte que con el etanol y el aceite de colza salvarán al planeta.

Han lanzado enormes eslogans: biodiésel, biocombustibles, oro verde, carburantes verdes "el combustible que ve la vida en verde"... La edición especial de Ford en los Cuadernos del Automóvil titula: "Bio" - combustibles, Bio con letras de 7 cm. de altura y combustibles con apenas 1,5 cm.: grandes trampas de la semántica para adormecer a la gente. La misma revista titula en la página 7 "Lo BIO en 40 preguntas" ¿Qué BIO? ¿Acaso es una nueva abreviación para biocombustible?.

Cuando más burda es la intoxicación mejor se acepta!, ¿porqué preocuparse?

Las 40 preguntas anteriormente mencionadas se refieren a los agro-combustibles y allí aprendemos que el etanol no se bebe (no existen riesgos de acrecentar el alcoholismo en el país), que la utilización de pesticidas se reduce a los 10 años (temor por la aceleración del aumento del cáncer) y que el precio del pan no aumentará. Ciertamente si el precio del pan aumentara un 100% como en México, los franceses pondrían el grito en el cielo. Es mejor no tocar el pan!

Aprenderemos igualmente que los combustibles vegetales no se desarrollaron con anterioridad por que "hasta ahora no había sido favorable el contexto económicos, político, energético. ¡En síntesis porque los petroleros no lo habían decidido todavía!

Pero el contexto político ha evolucionado. Un candidato presidencial propone asimismo en Francia poner un "adhesivo circular azul", azul como la tierra (vista desde mucha altura, sino no es tan azul) para que los vehículos que usan biocombustibles sean premiados con un pequeño retorno en los peajes y dispongan de estacionamientos gratuitos. Qué simpático es todo esto!

La asignación del término "bio" para los necro-combustibles gana terreno rápidamente, lo que nos recuerda el síndrome de los yogures de Danone.

Encontramos en internet toda clase de publicidades, para Volvo "Volvo se dedicará a los sport Bio" y para Ford " Ford y Europcar ruedan con el bio" o por Saab " 300 caballos ecológicos". Algunos automóviles que funcionan con combustibles vegetales han pintado la mención BIO en la carrocería.

Es el golpe de gracia para la bio agricultura, tanto que la presión de los lobies en Bruselas, intentan imponer una agricultura biológica de "segunda generación" con una pincelada de pesticidas por aquí y una pincelada de quimeras genéticas por allá!

La industria del automóvil se aureola, ad nauseam, de una puja de eslogans verdeantes. Saab se jacta en uno de sus coches con el siguiente logo: "las fuerzas de la naturaleza tendrán siempre necesidad de expresarse". Liberémoslas. Koenigsegg presenta un automóvil como "su flor de poderoso tallo". Las competencias se vuelven "bios". Los autos y los neumáticos "ecolo". Los autos se vuelven "limpios". Es las "pasión verde"!

Inversión de valores. Pérdida de criterio. Doble discurso. Desvíos semánticos

Y ¿si propusiéramos una moratoria para los combustibles vegetales?
Los combustibles vegetales no son "bio" derivan de plantas cultivadas con toda la pesada artillería de insumos agroquímicos y pesticidas. Los términos "biodiesel", "bioetanol" y "biocombustibles" han llegado al lenguaje común en tiempo record, a causa de un enorme martilleo publicitario y mediático. Los combustibles vegetales se obtienen gracias a procesos de extracción industrial muy complejos. El término "bio" significa "vida" Resulta muy difícil descubrir que hace que estos combustibles vegetales merezcan el prefijo "bio" ¿Decimos acaso biotrigo, o biotomates o biomaíz?
Nos hallamos en el corazón de una gigantesca estafa semántica. Deberíamos hablar más bien de "necro-combustibles", "necroetanol" y "necrodiesel". Necro significa muerte y solo este prefijo puede calificar los aspectos técnicos, ecológicos y humanos de esta farsa siniestra.

Los combustibles vegetales no son verdes, sino más bien rojos, color sangre. Van a acrecentar la inmensa tragedia de la desnutrición, de las muertes por hambre, de la miseria social, del desplazamiento poblacional, de la deforestación, de la erosión de los suelos, de la desertificación, de las penurias por el agua, etc.

Los grandes grupos petroleros aliados a los grandes grupos agro-alimentarios, a los grandes grupos agro-químicos y a los grandes grupos semilleros tratan de tranquilizar a los ciudadanos, pretendiendo que esta farsa grotesca, no constituye ninguna "competencia para las redes alimentarias".

Como parte de este show soporífero AFICAR (Agencia Francesa de informaciones y de comunicaciones agrícolas y rurales) lanzó el pasado febrero el "Tren de la tierra" con un ineludible vagón dedicado a los combustibles verdes. Aficar, según el ministro Bussereau debe "promover una imagen de la agricultura positiva, dinámica e innovadora" y debe llevar a los ciudadanos seguridad sobre la calidad de que los productos agrícolas que consumen. No resulta tarea sencilla, cuando los ciudadanos descubren la apasionante obra de Nicolino y Veillerette titulada "Pesticidas, revelaciones sobre un escándalo francés".

¿Quienes serán los valientes periodistas que se lancen a redactar un libro que se titule . "Combustibles vegetales: revelaciones sobre un escándalo mundial"?

Desertificación y erosión

No existe "competencia con las redes alimentarias" y sin embargo ¿saben ustedes que...?

-el año 2006 fue declarado por la ONU "El año internacional de los desiertos y de la desertificacion"

-que las actividades agrícolas generan tal erosión que 2420 toneladas de suelo por segundo se pierden en el mar o son llevadas por el viento.

-que se desertifican para siempre 1370 hectáreas por hora

-que todos los días mueren de hambre 36 mil personas.

-que según la FAO, la superficie de tierra arable por habitante era en 1961/1963 de 0,32 Ha por persona (para una población mundial de 3,2 mil millones de habitantes), de 0,21 Ha. en 1997/1999 (para una población mundial de 6 mil millones) y será de solo 0,16 Ha. en el 2030 (para una población mundial estimada de 8,3 mil millones).

-que según ciertos expertos independientes, las proyecciones anteriores son demasiado optimistas y que la superficie de tierra arable por habitante serán de solo 0,09 Ha. por habitante en los países pobres.

-que estos expertos no han tenido en cuenta sin embargo, en sus cálculos, el boom de los agrocombustibles y los cambios climáticos

-que según la FAO la India pierde anualmente 2,5 millones de Has. de tierras y que a este paso en el 2050 no quedará ni un gramo de tierra arable en dicho país,

-que en el trascurso de los últimos 20 años han sido destruidas alrededor de 300 millones de hectáreas (seis veces la superficie de Francia) de forestas tropicales con el objeto de establecer cultivos y pasturas o explotaciones a gran escala de aceite de palma, de caucho, de soja, de caña de azúcar y otros cultivos.

-que en Iowa el corazón del imperio transgénico del maíz y de la soja, las iglesias de las zonas rurales han crecido 1,50m sobre el duelo porque este ha perdido 1,50m de suelo fértil en apenas más de un siglo.

El negativo balance del etanol

Fue en Iowa (Goldfield y Nevada) donde fuimos a filmar las fábricas de producción de etanol en donde obtuvimos cifras precisas en lo referente al balance energético de este combustible vegetal. Conozcan junto a nosotros este desastre.

La fábrica de Goldfield transforma anualmente 450 mil T. de Maíz para producir 90 millones de litros de etanol pero para lograrlo quema diariamente 300 t. de carbón (que llega en camiones desde muy lejos) y arroja por lo tanto CO2 a la atmósfera, haciendo toser a los ecologistas. Sobre todo si consideramos el establecimiento de 200 centrales de este tipo como se perfila en los EEUU. El carbón no es muy limpio pero el gas es demasiado caro, por lo tanto algunos piensan hacer funcionar estas centrales de producción de etanol con leña. Además de quemarse por la sequía los bosques de los EEUU se quemarán en las fábricas de etanol, aunque el problema que se mantiene es que los bosques que se queman se hallan ubicados a miles de kilómetros.

Intentaremos realizar un balance (provisorio) de la central de Goldfield en Iowa. Para producir un litro de etanol es necesario transformar 2,37 kilos de maíz, quemar 500 gr. de carbón y utilizar 4 litros de agua.

El profesor Pimentel, de la Universidad de Cornell (Ithaca, Nueva York) ha demostrado luego de muchos años que el balance energético básico para la producción de etanol es completamente negativo porque la producción de maíz tiene un costo real (insumos, pesticidas, trabajo) sin contar con la amortización de la maquinaria agrícola que no ha sido tomada en cuenta porque el balance sería demasiado indecente. En síntesis según el profesor Pimentel, el combustible vegetal recalienta el planeta aún más que la nafta!

Y ¿la cuenta oculta? Ni vista ni considerada
- Los agrocombustibles van a acelerar la destrucción de los ecosistemas al desparramar aún mayor cantidad de insecticidas y de pesticidas en los suelos, en la atmósfera y en el agua.
- Un litro de etanol genera una erosión de entre 15 y 25 Kg. de suelo: significando, entiéndase bien, su pura y simple desaparición.
-Y ¿que pasa con el agua? Es el ramillete final. Son necesarios, según las regiones entre 500 y 1500 litros de agua para producir un kilo de maíz, lo que significa que un litro de etanol extraído del maíz requiere la utilización de entre 1200 y 360 litros de agua!

Fue solo anteayer que la FAO, en la Jornada Mundial del agua de 2007, lanzó su grito de alerta:

"Encarar la penuria del agua" Este día mundial del agua resulta anualmente propicio para que las grades naciones occidentales (que explotan sin vergüenza a los países pobres a los que además les venden armas) viertan algunas lágrimas de cocodrilo. Solo algunas lágrimas ¿no es acaso necesario enfrentar la penuria del agua?
Existen 2,6 mil millones de seres humanos sin cloacas, 1,3 mil millones sin acceso al agua potable y 3800 niños que mueren diariamente por enfermedades vinculadas a la falta de agua potable. Los inveterados optimistas nos retrucaran seguramente que esos niños ya están contabilizados entre las 36 mil personas que mueren de hambre diariamente

Recordemos igualmente que la agricultura consume el 90% del agua dulce del mundo.

El etanol en Francia y en sus nuevas colonias etanólicas

Si creemos en la reciente actualidad, Total (la primera empresa francesa) va a intentar cambiar seguramente las botellas de vino en botellas de etanol. La gran ventaja del etanol es que los petroleros (o etanoleros) van a poder encallar en las costas bretonas sin arruinar el turismo. Una playa bañada en etanol, es más chic.
Los pececitos (si aún quedan) estarán contentos de participar en la lucha contra el calentamiento climático. ¿Quién podría en tales condiciones reclamar al príncipe indemnizaciones por daños y perjuicios?

Total afirma ser el líder europeo de la producción de etanol. Viva la Francia pionera que resueltamente se compromete en las redes del maíz, del trigo y de la remolacha.

El líder francés del etanol sería el fabricante de azúcar Tereos, segundo productor mundial que se fusionó el año pasado con otro industrial del azúcar francés SDHF. Tereos habría logrado en Francia el 31% de los contratos franceses para la producción de etanol de remolacha y de maíz y sería actualmente el quinto productor mundial de etanol.

Tereos inauguró en Aisne, en 2006 una destilería que produce 3 millones de hectolitros; se invirtieron 90 millones de euros para procesar 3 millones de toneladas de remolacha procedentes de 40 mil hectáreas cultivadas por 10 mil agricultores.

Tereos también participa en empresas azucareras africanas, siendo la primera vez que una fábrica azucarera europea se instala en Africa continental. Etanol obliga.

En Brasil, Tereos, va a procesar 7 millones de toneladas de azúcar en 2007. En 2006 se convirtió allí en el tercer productor de azúcar y se propone procesar 18 millones de toneladas de caña de azúcar en el 2012.

Dicho sea de paso, las acciones del azúcar están ardiendo. A causa del etanol. Recuerden: "no habrá competencia con las redes alimentarias" Además Tereos está anunciando un aumento en sus ganancias del 84% para el 2006 y ha dicho que lo tienta la Bolsa de Valores. Los fondos de inversión parecen ser muy golosos. ¡Es realmente oro verde el etanol!

En la República Checa, Tereos abrió en octubre una segunda destilería de etanol de remolacha en Dobrovice y prevé la apertura de una tercera.

Según noticias recientes Tereos acaba de invertir 130 millones de euros en otra etanolería en el Marne (inaugurada en abril de 2007) que funciona con trigo y transformará 840 mil toneladas de trigo en 3 millones de hectolitros de etanol.

Esto significa que en el surtidor se venderán 3 kilos de trigo por cada litro de etanol ¿Cuál es el verdadero balance? ¿Cuál es la factura escondida? Destrucción de los suelos por los químicos, la erosión y la difusión de herbicidas, etc. El etanol de trigo ¿se produce a partir de trigo con riego o sin él? Se necesitan entre 1000 y 1500 litros de agua en promedio para producir un kilo de trigo.

El etanol y las crisis alimentarias

Hoy mismo recibimos un mail de nuestros amigos de Guatemala. El precio de la tortilla (alimento tradicional a base de maíz) ha aumentado un 80%. Lo mismo sucede en México. El aumento de entre un 40 y un 100% en el precio de las tortillas está generando revueltas en todo el país. Hace algunos años los paisanos dejaron de producir su tradicional maíz en Guatemala y en México porque resultaba más barato comprar las tortillas industrializadas que cultivarlas en la "milpa" a causa del "dumping" del maíz (ogm) procedente de los EEUU.

Pero hoy en día la situación ha cambiado: los EEUU guardan su maíz (el 20% de la cosecha de maíz es transformado en etanol) y los mexicanos mueren de hambre!

En los EEUU, las cotizaciones del maíz estallan. A principios de marzo de 2007, alcanzaron el nivel más alto de los últimos diez años, alimentados por una creciente demanda de etanol y la mediocridad de las cosechas. El bushel (25 Kg.) de trigo pasó de U$S 1,85 a U$S 4,05 en un período de 15 meses, lo que implica un aumento del 115%!

Entre marzo de 2004 y marzo de 2007, la producción anual de trigo se redujo en un 16%, de 59 a 49 millones de T, y la producción anual de maíz en un 11%, pasando de un total de 300 millones en el 2004 a un estimado de 267 millones para el 2007.

La producción mundial de trigo cayó en el mismo lapso un 6% y la de maíz un 3%.

Australia golpeada por la sequía ha visto caer su producción de trigo de 22,6 millones de T a 10,5 millones. Una reducción del 55%!
Algunas voces comienzan a denunciar que existe una crisis alimentaria en los mismos EEUU, puesto que el aumento del precio de los cereales provoca múltiples efectos en las cadenas alimentarias.
Por ejemplo el costo de un pollo está conformado en un 40% por el precio del maíz. Los precios aumentan porque hay una menor oferta, porque la demanda crece (debido a la producción de etanol) y porque ciertos imprevistos climáticos han comenzado a sembrar el caos en la agricultura.

Y las multinacionales y los gobiernos querrían hacernos creer que los biocombustibles no generan ninguna "competencia con las cadenas alimentarias"

El etanol de la vergüenza

En Colombia el presidente Bush acaba de reconfirmar su histórica alianza con el presidente Uribe. Colombia es un país podrido por los traficantes de cocaína y los cotidianos gravámenes del ejército, de las milicias y de la guerrilla. Colombia produce un millón de litros de etanol por día y encara construir 27 fábricas más.

Hace poco descubrimos un film que refleja los sufrimientos de algunos pueblos indígenas de Colombia. Hemos visto bombardear sus poblaciones con aviones o helicópteros. Cuando los sobrevivientes se desplazan a otras ciudades les son confiscadas sus tierras, desforestadas y plantadas con palma aceitera destinada a producir diesel vegetal para los ricos. Brasil, el primer productor mundial de etanol, acaba de firmar una alianza histórica con Bush destinada a crear una "OPEP del etanol". Los industriales se frotan las manos previendo un crecimiento del 55% de la superficie plantada con caña de azúcar en función de la demanda europea y usamericana. En dicho país la producción de etanol se inició en 1970, bajo la dictadura militar. El presidente Da Silva habla de una "revolución energética". Algunas organizaciones en cambio hablan de catástrofe humanitaria y de esclavización: alrededor de 200 mil inmigrantes cortan la caña de azúcar con machetes, durante 12 horas por día con temperaturas tórridas y salarios miserables. Por la noche duermen en sórdidas barracas muriendo permanentemente de calor y de agotamiento. Esos son los efectos colaterales de la fiebre del oro verde.

¿Qué precio tiene un esclavo-migrante en los monocultivos de caña de azúcar? No tiene precio ni figura en las tablas de amortización. Es tan solo carne de etanol. ¡Sugar Blues!

La deforestación es otro de los daños colaterales y el apellido del presidente Da Silva no condice con la situación ya que no es precisamente muy "silvestre". Las selvas continuarán siendo destruidas para cultivar soja transgénica, caña de azúcar o palma aceitera, para producir diesel vegetal para los ricos.
¿Está implicada la empresa francesa Tereos en la moderna esclavitud del monocultivo de caña de azúcar en Brasil o en realidad produce "etanol equitativo"?

¿Está involucrada en las deforestaciones masivas o se ocupa de la reforestación con especies indígenas (cuando los suelos han sido totalmente destruidos)?

Tierras vírgenes etiquetadas como tierras de los "barriles durmientes"

América latina constituye un enorme yacimiento apto para la especulación etanólica. Olivier Combastet, un banquero francés que creó el fondo de inversiones Pergam Finance, afirma que las "centenares de hectáreas de maíz y de soja disponibles, por ejemplo en Uruguay, son otros centenares de barriles durmientes de combustible verde del tipo etanol cuya demanda mundial debería estallar en los próximos años"

Todos los grandes príncipes de la petroquímica y de las finanzas "se movilizan hacia" América Latina buscando despertar a la "Bella de los barriles durmientes"!

En efecto, los expertos estiman que existen entre 15 y 20 millones de hectáreas de superficie agrícola disponibles para la compra en América del Sur. La BNP comprende muy bien que el etanol constituye un negocio muy jugoso cuando declara que "las materia primas agrícolas son activos extremadamente baratos, cuya demanda estallará próximamente y cuya oferta se debilitará. La situación es actualmente similar a la que tenía el gas natural en el 2000 en que se triplicaron las cotizaciones a causa de un invierno muy frío y una sequía que redujo la capacidad hidroeléctrica".
En Asia la cotización del petróleo verde vira hacia la catástrofe.

Según los Amigos de la Tierra "En Indonesia, por ejemplo, el gobierno prevé destruir 16,5 millones de hectáreas de selva tropical con el objeto de plantar palmas aceiteras!. En Malasia serán 6 los millones de hectáreas. En Sumatra y Borneo, ya han sido convertidas en plantaciones de palmas aceiteras unos 4 millones de hectáreas. Hasta el famoso Parque Nacional Tanjung Puting en el Kalimantan, está en la mira de estos cultivadores. Ya han sido expulsados de sus tierras miles de habitantes de la región y 500 indonesios han sido torturados por intentar resistirse. Toda la región está en camino de transformarse en un inmenso campo de "petróleo" vegetal. O sea de "diesel vegetal" para el mercado europeo.

La estudiosa Emmanuelle Grundman ha denunciado recientemente el escandaloso cultivo de palmas aceiteras en Indonesia y acaba de publicar un libro titulado "Esas forestas que se asesinan" editado por Calmann-Levy.

El totalitarismo etanólico

¿Cuáles son las grandes totalitarias humanistas que hacen transpirar sangre y agua en la lucha contra el calentamiento climático? Siempre las mismas! La respuesta nos la da claramente la señora Dilma Roussef (jefa del gabinete civil brasileño) cuando afirma que los combustibles vegetales son la expresión del "casamiento de la industria agrícola con la industria petrolera" y no olvidemos a la industria tecnológica: se trata de un casamiento entre tres.

La sociedad petrolera BP acaba de asociarse con la sociedad química y biotecnológica Dupont de Nemours con el objeto de desarrollar un nuevo tipo de combustible vegetal. Dupont volvió a comprar en 1999 la sociedad Pioneer HiBred, la número uno en semillas de maíz híbrido. Dupont es ahora la segunda multinacional de las semillas y la cuarta multinacional de la agroquímica. Dupont comercializa además soja resistente a su herbicida "Synchrony" ¡Qué lindo nombre para un herbicida sistémico!

Toyota acaba de aliarse con BP para producir etanol en el Canadá a partir de celulosa extraída de residuos.

Volkswagen acaba de firmar un acuerdo con la multinacional de la alimentación ADM (Archer Daniels Midland Company).

La Royal Ducht Shell está tratando de desarrollar una segunda generación de agro-combustibles y está haciendo ensayos de refinado de etanol partiendo de la lignina y de la celulosa.
Cargill, la gran multinacional de la agro-alimentación se ha lanzado a producir diesel vegetal, etc., etc. Y los responsables gubernamentales aún osan jactarse de la "independencia energética" de los combustibles vegetales!!!

¿Podría serlo con algunas mejoras?

Se nos va a retrucar diciendo que seguramente habrá que hacer algunos reajustes. Por ejemplo los agro-combustibles de segunda generación que según el artículo "Al linde del oro verde", "permitirán evitar la competencia entre las redes alimentarias y las energéticas" ¿Qué competencia, si se nos había dicho reiteradamente que no habría?

Nos encontramos ante la misma dialéctica que para los OGM. Las empresas de seguros rechazan asegurar las quimeras genéticas en la agricultura aunque según dicen "oficialmente" no generan ni riesgos sanitarios, ni agrícolas, ni sociales, ni de contaminación genética, ni de envenenamiento alimentario. Es raro que en una sociedad liberal los aseguradores no quieran asegurar algo "que no tiene riesgos", equivalente al dinero fácil de su profesión!

Los agro-combustibles de segunda generación serían "biomasa": madera, paja, desperdicios agrícolas y alimenticios y otras plantas tropicales.

La Revolución verde (verde por el color del dólar) ha comenzado ya con este tipo de torpezas al reducir la paja de los cereales a la mitad o a los dos tercios. Los resultados son instantáneos. Nada de paja, nada de "compost" para devolverle a la tierra. Nada de paja, nada de alimento para los animales, nada de quemarla, nada de hacer compost. Y ¿adivinen quienes visitan a los campesinos? Los mismos de siempre: Monsanto, Bayer, Syngenta, DuPont,etc. Los mismos grandes humanistas asociados a precios que desafían toda competencia, insumos químicos y pesticidas. Y 40 años más tarde siempre los mismos, con semillas traficadas (perdón mejoradas) que con este golpe (jurado sobre la cabeza de los banqueros) van a resolver definitivamente el problema del hambre en el mundo.
El asunto es simple: toda la biomasa que se queme para producir etanol para los ricos será biomasa que no volverá a la tierra. En ambientes templados el ecosistema necesita 500 años para recrear 2,5 cm de suelo.

Repetimos: cada segundo 2420 toneladas de suelo van a parar a los océanos. En el tiempo que se necesita para leer y digerir esta frase 10 mil toneladas de suelo habrán ingresado para siempre en el océano. Para acentuar la toma de conciencia les recordamos que una tonelada son mil kilos!

Y ¿las redes cortas? Leyendo este artículo algunos amigos nos mencionan las redes cortas de producción de aceite que tratan de poner en marcha para evitar los efectos devastadores del carbón de leña y de la deforestación. Por ejemplo ¿qué hacer en Camboya, un estado que se halla en estado de inseguridad alimentaria absoluta?¿Qué hacer?.

En Francia algunas asociaciones han comenzado a administrar redes cortas de producción de aceite para lograr diesel vegetal. En síntesis para producir biodiesel, bio. Nuestra pregunta es: sobre qué fundamentos. Hemos conocido algunos artículos que preconizan procedimientos cortos para producir aceite a partir del girasol que exigiría menos insumos Se ponen en circulación grandes palabras: "Menos insumos" En agricultura es necesario incorporar un insumo porque algo ha salido. Con la palabra insumo se mantiene el mismo paradigma occidental: la obsesión por la extracción. En este caso preciso se "extrae" biomasa de "otra parte" no ubicada (preferentemente en un país pobre, es menos caro) que se incorporará a otro campo para reemplazar lo que se ha extraído de la tierra, en este caso el diesel vegetal.

Dos mil cuatrocientas veinte toneladas de suelo van a parar cada segundo al océano. Nuestra obsesión debería ser la producción de humus. Deberíamos emplear nuestra inteligencia en producir humus. Para lograrlo debemos cultivar plantas con prácticas agroecológicas bien claras y ¿porqué no plantas aceiteras? ¿Aun en un planeta hambreado?

Las cuestiones de ética y de solidaridad planetaria superan el contenido de este artículo. Y Francia no es la mejor para impartir lecciones puesto que constituimos el tercer exportador mundial de armas destinadas a destruir a la población civil.

La civilización occidental destruye los suelos y derrocha anualmente centenas de millones de dólares en máquinas (y hombres) de matar. La civilización occidental es una civilización mortífera.

Las quimeras genéticas fortalecen los combustibles fósiles.
Las grandes ganadoras de la trampa agrícola de este siglo son sin duda las multinacionales de los "transgénicos"

En los EEUU el 70% del maíz y de la soja son cultivos genéticamente modificados.

En América del Sur, Monsanto mantiene el control absoluto con su soja transgénica resistente al "round up" uno de los herbicidas más cancerígenos y mutágenicos del mundo.

Las multinacionales "transgénicas" están probando variedades específicamente concebidas para producir agro-combustibles. De modo que Monsanto, por ejemplo, está desarrollando un maíz destinado a la fabricación de combustibles en un laboratorio de la Lockheed Martín. Syngenta ha puesto a punto una enzima alpha-amilasa, considerada un importante alergénico y exprimida en el maíz 3272. Si los genes que la sintetizan llegan a introducirse en la cadena alimentaria ¿Qué pasará? ¿Alguien se acuerda de los dramas provocados por el maíz starlink en los EEUU?

En el 2005 fue presentada en los EEUU una quimérica caña de azúcar que contenía un gen humano y permitiría producir una proteína "terapéutica" Pero no para el etanol. Un gen humano en el etanol podría hacer toser al motor.

En Brasil, la caña de azúcar transgénica está también de onda (saturada de round up). La sociedad "Centro para la tecnología de la caña" (ubicado en Piracicaba) obtuvo el 20 de marzo pasado autorización de la Comisión de Bioseguridad para realizar ensayos a cielo abierto con una variedad de caña genéticamente modificada. Esta variedad sería capaz de producir un 15% más de azúcar. Según la compañía brasileña ya se han realizado varios test en espacios cerrados. Este Centro espera aún otras dos autorizaciones para otras variedades quiméricas. Este centro tiene previsto continuar durante varios años con ensayos a cielo abierto hasta lograr introducir en el 2010 en el mercado de la caña de azúcar variedades quiméricas.

Pero este Centro no está solo en el carrera. Otra sociedad brasileña "Allelyx" también espera la aprobación de la comisión para otras variedades transgénicas y la sociedad EMBRAPA también ha declarado su interés en el tema.

Según algunos rumores Monsanto se habría asociado ya a dos empresas brasileñas para lanzar al mercado la caña de azúcar transgénica. El vocero de Monsanto ha declarado que "existen estudios de desarrollo porque constituye un mercado interesante, pero por el momento no hay nada específico... ni nada oficial" Nada de ilusiones, ellos vienen jugando en sus laboratorios con quimeras de caña de azúcar por lo menos desde hace diez años. Cuando se comunique oficialmente los consumidores se hallaran como siempre ante un hecho consumado.

En Europa, la Confederación de Industrias agroalimentarias de la UE (CIAA) ha pedido a la Comisión europea que autorice la importación de nuevas variedades de colza genéticamente modificada para la producción de biodiesel vegetal.

En Malasia los aprendices de brujos no han olvidado la palma aceitera. En los países tropicales este árbol es al diesel vegetal lo que la caña de azúcar es al etanol. Ya en el año 2000 habían anunciado sus primeros éxitos en materia de transferencias genéticas. Por suerte esta palma no tiene apuro en crecer, las primeras estarán disponibles en alrededor del 2020.

No hay ninguna necesidad de consultar al oráculo para percibir el peligro que constituyen las quimeras genéticas que resurgen astutamente en función de los combustibles vegetales.

Es cierto que en Francia la mayor parte de los presidenciables (salvo alguno muy notorio) se han pronunciado por una moratoria para los OGM. Esperemos que se comprometan también a una moratoria contra los OGM etanólicos.

Esperamos asimismo que el que elija el pueblo cumpla sus promesas. Recordemos que el presidente del Brasil, Lula da Silva fue elegido para su primer mandato con la promesa de que no habría OGMs en su país. ¿Un lindo cuento de hadas o un film de terror?

Un Tsunami alimentario

No nos cansaremos de repetir que el propósito de las empresas capitalistas no es producir alimentos, o combustibles vegetales, o información: su objetivo es producir dinero, es decir ganancias. Punto.

Estamos asistiendo con esta locura de los combustibles vegetales a una terrorífica y tal vez última concentración de los grandes capitales entre la agroquímica, las necro-tecnologías, la agroalimentación y las empresas petroleras bajo la mirada complaciente de los estados.

Si resulta más beneficioso producir combustibles vegetales que alimentos, el gran capital se orientará a la producción de combustibles vegetales.

Pierre Rabí en un manifiesto que acaba de redactar para un comité de apoyo a Kokopeli, menciona un "Tsunami alimentario". Con 36 mil personas que mueren diariamente de hambre (es decir de falta de alimentos) el planeta tierra se encuentra cotidianamente hambriento. Si se nos permite una comparación 36 mil personas es el equivalente a 12 veces la cantidad de personas que murieron en las torres gemelas en setiembre de 2001.

Los que mueren de hambre lo hacen ante la indiferencia general. No se habla de las víctimas de la malaria, de la falta de agua potable, etc. ¡Nada de sacar ventajas sobre la carne humana!

Los agro-combustibles es una ignominia más de que es culpable la sociedad occidental. Los agro-combustibles van a intensificar el hambre del planeta.

El gran capital acaba de descubrir el problema del calentamiento climático! Pone tanto ardor en mediatizarlo que se creería que casi lo ha inventado. El "Calentamiento climático" una marca registrada del Gran Capital.

Luego de haber contribuido durante decenas de años a transformar este hermoso planeta en recipiente de basuras agrícolas e industriales, el Capital movido por una inspiración súbita y casi mística agita a los cuatro vientos el espectro de los cambios climáticos (siempre en complicidad con los estados y con algunos medios complacientes) y nos propone con gran magnanimidad, una solución que salvará al planeta: los combustibles verdes.

Gracias a una vasta campaña de narcosis colectiva, el gran capital acumula dividendos, se adorna con una imagen verde, se concentra un poco más y se divierte. www.ecoportal.net

* Traducción: Susana Merino
24 de marzo de 2007

http://ecoportal.net/content/view/full/68041